City Of God - Cidade de Deus is een ironische titel voor de film die het leven van de Braziliaanse mensen uit de arme sloppenwijken van Rio de Janeiro schetst.

De film verteld over de opkomst en val van angstaanjagende psychisch gestoorde gangster, Ze Pequeno (Leandro Firmino de Hora). Hij is de drugskoning van de jaren zeventig. Hij dood of laat doden, iedereen die in zijn weg staat, zonder te verpinken of zonder schuldgevoel.

Het geweld in de film is choquerend omdat de criminelen en slachtoffers kinderen zijn, en brutaal omdat het geweld tot in het kleinste detail getoond wordt. De kinderen moorden of worden vermoord met dezelfde hardvochtigheid als de volwassenen.

De scenarist heeft het verhaal met een paar licht humoristische sc?nes verrijkt, hetgeen nodig was om de film draaglijker te maken.