Wings Over The World 3 - Het straalvlieguig 'The Comet' - Twee Duitse grootmachten - Igor Sikorsky Vanaf het begin van de geschiedenis heeft de mens ernaar verlangd te kunnen vliegen. Maar het was pas in de twintigste eeuw dat deze droom gerealiseerd werd. Door individuele worstelingen, politieke tegenstand en persoonlijke strijd is de luchtvaart van de twintigste eeuw geworden tot wat zij nu is. ‘Wings over the world’ documenteert haar geschiedenis.

Het straalvliegtuig ‘The Comet’:
In 1949 werd het eerste passagiersvliegtuig met straalmotoren geïntroduceerd; de Engelse ‘Havilland Comet’. Na een jaar verongelukte er echter één en vlak daarop stortte een tweede neer. De oorzaak was een raadsel. Nadat men de wrakstukken uitvoerig had bestudeerd, bleek metaalmoeheid de oorzaak te zijn. Zonder de ‘Comet’ en de onderzoeken naar metaalmoeheid zou de veiligheid in de luchtvaart niet zo’n hoge norm hebben behaald als zij nu heeft.

Twee Duitse grootmachten:
De twee belangrijkste pioniers van de Duitse vliegtuigindustrie zijn Claude Dornier en Willy Messerschmidt. De bekendste modellen van Dornier zijn de ‘DO-X’ en de ‘DO-K’. Messerschmidt begon zijn carrière met het bouwen van zweefvliegtuigen. Zijn doorbraak kwam tijdens de oorlog, toen de Luftwaffe hem grote opdrachten gaf. Beide mannen werkten ook mee aan de ‘Airbus’.

Igor Sikorsky, de vader van de helikopter:
De Rus Igor Sikorsky droomde er al op jonge leeftijd van te vliegen, vooral om verticaal te kunnen opstijgen. In 1917 ontvluchtte hij Rusland en begon in Amerika vliegtuigen te bouwen. In 1929 ontwikkelde hij de ‘VS 3000’, die wel kon opstijgen en dalen maar verder niet bestuurbaar was. Het zou nog tot 1942 duren voordat de rotor in verschillende standen kon worden gezet. De ‘Sikorsky XR-4’ was de eerste helikopter die duidelijk bewees dat er behoefte was aan een dergelijke vliegmachine.